10 coisas para fazer perto de Stonehenge

Ninguém duvida de que Stonehenge deve constar na lista de locais a visitar quando se viaja para Londres. No entanto, existem muitos outros pontos de interesse nas proximidades que também merecem uma visita, desde outros vestígios pré-históricos até aldeias e cidades de grande interesse.

Se tiver tempo de sobra, recomendo que arranje um mapa da zona onde se encontra Stonehenge, que foi declarada Património da Humanidade. Com essa informação, tente visitar locais como Salisbury, as ruínas neolíticas de Avebury, Lacock ou Old Sarum, entre outros.

Apenas meia hora separa o monumento de Stonehenge desta vila declarada Património da Humanidade. A bela localidade de Avebury é conhecida por albergar o maior círculo de pedras do mundo, pelas suas tumbas antigas e por outros vestígios do Neolítico e da Idade do Bronze.

Os vestígios encontram-se dentro da vila e podem ser visitados todos os dias do ano. Para além do círculo de pedras, são também muito interessantes a maior tumba neolítica da Grã-Bretanha, a avenida próxima e Silbury Hill, a maior colina artificial da Europa. Tudo isto faz com que não fique em nada aquém dos melhores passeios que se podem fazer em Londres.

Se já estiver um pouco cansado de vestígios arqueológicos, Avebury continua a valer a pena. Lá pode visitar:

• A Igreja de St. James, construída no ano 1000 d.C., e à qual pode entrar gratuitamente.
• A Avebury Manor, cujos jardins são imperdíveis para quem já desfrutou dos parques londrinos.

Como chegar a Avebury

A forma mais cómoda de chegar é reservando a excursão a Avebury com antecedência, pois assim poderá visitar outras vilas incríveis da região, sempre acompanhado por um guia local experiente, o que lhe permitirá aprender sobre o local e evitará dores de cabeça nos preparativos.

De qualquer forma, além de poder chegar de carro (cerca de 2 horas de viagem), Avebury está bem servida por comboio a partir de Londres. Assim, terá de apanhar um comboio na estação de Paddington (há uma estação de metro com o mesmo nome e aqui pode ver como se deslocar no metro de Londres ) até Swindon e, lá, apanhar o autocarro número 49.

Se teve a boa ideia de visitar Avebury, deve tentar aproveitar ao máximo os seus encantos. Trata-se, em resumo, do mesmo que se faz na capital britânica quando se pode visitar alguns dos locais secretos de Londres, para além das atrações mais conhecidas. Desta forma, pode calcular que a visita ao círculo de pedras e ao museu pode demorar mais ou menos uma hora e meia. No resto do tempo, pode:

• Ir ver as mansões que mencionei anteriormente.
• Descobrir alguns locais um pouco menos conhecidos, mas igualmente interessantes, como Windmill Hill, um dos locais mais antigos da zona. Acredita-se que a sua construção tenha ocorrido por volta de 3675 a.C. e que fosse um centro de encontro para celebrar festivais e realizar trocas. Com o tempo, nesse mesmo recinto elevado foram construídos vários túmulos que merecem uma visita.
• A já mencionada Silbury Hill, que é uma colina artificial considerada um dos vestígios pré-históricos mais misteriosos do país e cujos 30 metros de altura a tornam o maior montículo construído na Europa.

Como chegar aos arredores de Avebury

Na verdade, a melhor forma de visitar os arredores de Avebury é a pé. Embora exista um parque de estacionamento junto a Silbury Hill, a minha recomendação é que tente chegar a pé, tal como às restantes atrações do município.

Lacock é uma das aldeias mais pitorescas de toda a região e, de facto, está protegida pela National Trust, uma instituição dedicada a garantir que os locais de interesse histórico e natural da Inglaterra não sejam danificados. É possível que já tenha visto algumas imagens da mesma, pois foi um dos locais de filmagem dos filmes de Harry Potter. Trata-se, portanto, de um bom complemento à visita a locais relacionados com Harry Potter em Londres.

A vila está situada a norte do condado de Wiltshire, relativamente perto de Bath. A sua origem remonta ao século XI, embora a sua importância tenha crescido dois séculos mais tarde, quando foi fundada a abadia nas proximidades.

Passear pelas suas ruas é a melhor forma de mergulhar na arquitetura rural típica do sul do país, que mistura fachadas de pedra com outras brancas e com enxaimel. Embora esses passeios por si só já compensem a visita à vila, pode sempre completar a excursão com a entrada numa das suas igrejas, como a de São Ciríaco.

Como chegar a Lacock

Se estiver em Bath ou chegar lá vindo de Londres, será bastante fácil chegar a Lacock, já que fica apenas a meia hora de carro. Nesse caso, recomendo deixar o carro no parque de estacionamento que se encontra à entrada da vila e visitar as suas atrações a pé.

Caso queira chegar de transportes públicos, encontrará várias possibilidades:

• Comboio Londres-Chippenham e autocarro para Lacock.
• Comboio para Bath e autocarro até Lacock.

Tal como outras localidades de que já falei, Bath também foi declarada Património Mundial pela UNESCO. A cidade é conhecida principalmente pelos seus banhos romanos, construídos há mais de 2000 anos. Para tal, aproveitaram as águas termais presentes na zona.

Embora tenham sido os romanos a começar a usar esses banhos, no século XVIII a cidade tornou-se o ponto de encontro da elite londrina que procurava aproveitar as propriedades das águas termais.

Outras atrações que pode visitar na cidade e pelas quais existem excursões a Stonehenge e Bath a partir de Londres que combinam ambas as cidades são:

• A ponte Pulteney.
• Prior Park.
• A Abadia de Bath.
• Vários museus interessantes.

Como chegar a Bath

Da estação de Paddington, em Londres, parte um comboio rápido que faz o trajeto em apenas 1 hora e 30 minutos. Se preferir outra opção, há um comboio normal que parte de Waterloo e demora mais uma hora a chegar a Bath.

A empresa de autocarros National Express tem uma linha regular que liga a Estação Victoria, em Londres, à cidade de Bath, mas o trajeto demora 3 horas. No entanto, o preço é bastante mais baixo.

Por último, Bath faz parte de muitas excursões organizadas a partir de Londres, que pode reservar aqui com antecedência. Esta é a melhor opção se quiser combinar a visita com a de Stonehenge.

Como deve ter verificado no meu artigo sobre como chegar a Stonehenge a partir de Londres, quase todos os transportes públicos obrigam a fazer transbordo em Salisbury e, além disso, também está incluída em algumas das excursões organizadas que partem da capital. Independentemente de como lá chegar, esta cidade oferece grandes atrativos para passar algumas horas a passear pelas suas ruas e a descobrir alguns dos seus recantos mais emblemáticos.

Embora o passeio pelas ruas desta cidade medieval já faça com que a visita valha a pena, deve saber que:

• A grande atração de Salisbury é a sua magnífica Catedral da Santíssima Virgem Maria. A construção deste edifício teve início no início do século XIII e no seu interior encontra-se a Magna Carta inglesa.
• Também vale a pena fazer uma paragem no Museu de Salisbury, onde parte da exposição está relacionada com Stonehenge, tornando-o um local perfeito para aprofundar a história do monumento.
• Por último, se é fã dos pubs do país, não deve sair de Salisbury sem entrar no Haunch of Venison. Este local, inaugurado nada menos que no ano de 1320, não fica atrás dos que se podem encontrar na vida noturna londrina, ao ponto de a sua visita ser recomendada pelo prestigiado National Inventory of Historic Pub Interiors.

Dica de viagem do Joaquín

A partir de Salisbury, é bastante fácil chegar ao monumento megalítico de Stonehenge. Basta procurar o autocarro chamado The Stonehenge Tour Bus.

Como chegar a Salisbury

• A estação ferroviária de Salisbury está perfeitamente ligada a Londres e é fácil deslocar-se até esta localidade. Os comboios partem com grande frequência da estação de Waterloo, na capital, e a viagem demora cerca de uma hora e meia.
• Outra opção para ir de Londres a Salisbury é o autocarro e, de facto, existe um autocarro direto a partir do próprio aeroporto de Heathrow. Se tiver optado por ir de carro, o trajeto demora cerca de 2 horas.
• Por último, a opção mais confortável é contratar uma excursão organizada de Londres a Stonehenge, como aquela que permite visitar Stonehenge, Bath e Salisbury no mesmo dia.

A apenas 14 quilómetros de Stonehenge, os amantes da história podem visitar a colina de Old Sarum, considerada o berço da vizinha Salisbury.

Old Sarum foi inicialmente ocupada por grupos de caçadores e, posteriormente, habitada por alguns dos primeiros agricultores. Nesse local, foi construída uma fortaleza durante a Idade do Ferro e, com o tempo, testemunhou a passagem de romanos, normandos e saxões. No total, 5000 anos de história da humanidade.

O sítio arqueológico, situado na própria colina, faz atualmente parte da associação English Heritage e está aberto ao público que queira visitá-lo. É necessário comprar um bilhete.

Como chegar a Old Sarum

Por se situar a apenas cerca de 3 quilómetros de Salisbury, é possível chegar a pé a partir da cidade. Basta dirigir-se para norte e aproveitar para contemplar as margens do rio Avon e parte do Parque Victoria e do Hudson's Field.

A localidade geograficamente mais próxima de Stonehenge é Amesbury, ao ponto de muitos a incluírem entre os locais a visitar quando se aproximam do monumento. Esta pequena vila foi fundada no ano de 976, embora haja provas de que a zona estava habitada há cerca de 10 000 anos.

Amesbury também é conhecida pela sua ligação ao mito do Rei Artur. Foi ali, num convento, que a rainha Guinevere se refugiou após a morte do rei em Camlann. Perto desta localidade foi descoberto um dos cemitérios mais luxuosos da Idade do Bronze, onde foram encontrados os restos mortais de dois homens (possivelmente nobres da época) rodeados por mais de 100 objetos, como brincos de ouro ou facas de cobre. Um deles é conhecido pelo apelido de «Rei de Stonehenge».

Passeando pelas imediações do município, pode desfrutar de uma vista única sobre o rio Avon até chegar à joia da coroa de Amesbury: a sua antiga abadia, hoje convertida na Igreja de Santa Maria e São Melor. O edifício data do século X e foi o local de sepultamento de Leonor de Provença, esposa de Henrique III.

Como chegar a Amesbury

Embora o mais conveniente seja juntar-se a uma das excursões que partem de Londres para Stonehenge, também tem a opção de ir num dos autocarros da empresa National Express.

Também se pode chegar facilmente a partir de Salisbury, bastando apanhar um dos autocarros que ligam esta localidade a Stonehenge.

A apenas 3 km de Stonehenge encontra-se Woodhenge, um monumento de madeira do Neolítico datado por volta de 2500 a.C., ou seja, praticamente contemporâneo ao monumento.

Woodhenge era formado por seis ovais de postes verticais, rodeados por uma vala e um banco. A estrutura foi construída de forma a alinhar-se com o nascer do sol durante o solstício de verão em Stonehenge. Este monumento de madeira faz hoje parte do Património Mundial de Stonehenge e Avebury, tal como o vizinho Círculo Sul de Durrington Walls.

Está alinhado com o nascer do sol no solstício de inverno (outro dos melhores momentos para visitar Stonehenge), pelo que se pensa que era complementar ao de Woodhenge. Sabe-se que muitas pessoas se deslocavam a Durrington para realizar celebrações de inverno, mesmo antes da construção da estrutura de madeira.

Como chegar a Durrington e Woodhenge

Ambos os monumentos podem ser visitados muito facilmente a partir de Amesbury ou de Stonehenge, sem necessidade de procurar qualquer tipo de transporte.

Castle Combe é reconhecido por muitos como a vila mais bonita da Inglaterra. Trata-se de um município muito pequeno, com apenas cerca de 350 habitantes, onde reina uma tranquilidade apenas quebrada pelos visitantes que se aproximam para o conhecer.

A vila é composta apenas por uma rua principal, mas a beleza das suas construções vai fazer com que queira fotografá-las uma a uma. A sua localização, no meio de colinas arborizadas, também contribui enormemente para lhe conferir um ambiente mágico.

Quanto aos locais que deve visitar durante a sua estadia, destacam-se:

• A pequena Igreja de St. Andrew, com uma história que remonta, pelo menos, ao século XIII.
• O White Hart, um pub que está aberto há mais de cinco séculos.
• O Market Cross, na praça do mercado.
• A vila conta ainda com um hotel de cinco estrelas (Manor House Hotel) com um restaurante premiado com uma estrela Michelin. Este hotel está situado num edifício do século XIV e os seus jardins abrangem mais de 140 hectares.

Como chegar a Castle Combe

Uma das atrações da vila é estar afastada das grandes vias de transporte. Isto, que permitiu que as suas ruas se mantivessem praticamente inalteradas, torna difícil chegar para a visitar.

A melhor forma de chegar, se não tiver carro, é apanhar o comboio de Londres para Chippenham, que fica a cerca de 5 km de distância, ou para Bath, a cerca de 10 km. A partir de ambas as cidades, pode apanhar um táxi ou, no caso de estar em Chippenham, um autocarro.

Parece incrível que uma cidade tão pequena tenha mais de 500 edifícios classificados pelo seu interesse histórico ou artístico. Esta localidade, Devizes, alberga desde vestígios neolíticos até construções da era industrial, passando por uma camada medieval que se pode contemplar em todas as suas ruas.

Para começar, Devizes é um dos centros mais importantes para conhecer a história de Stonehenge e dos restantes sítios arqueológicos da zona, uma vez que é a sede do Museu de Wiltshire, que expõe todo o tipo de objetos encontrados nas diferentes escavações realizadas em Stonehenge e em Avebury. Da mesma forma, também há objetos provenientes de Bush Barrow.

Já fora do museu, é imprescindível:

• Passear pela Market Place, um espaço em forma de meia-lua onde se realiza um grande mercado ao ar livre todas as quintas-feiras. A partir dessa mesma praça, é possível contemplar a cervejaria da vila, coroada por uma torre vitoriana.
• Visitar a Câmara Municipal de estilo neoclássico, bem como as várias casas georgianas.
• Nos arredores encontra-se uma das obras mais impressionantes do início da era industrial: o canal de Kennet e Avon.

Como chegar a Devizes

A partir de Londres, existem vários autocarros para chegar a Devizes. Aqui pode consultar os horários. Atualmente, não há estação ferroviária na vila.