10 coisas para fazer em Chinatown Nova York
Chinatown é o lar de uma das maiores comunidades chinesas do mundo: aqui pode mergulhar a 100% na sua cultura: eu digo-lhe como e onde.
Canto típico de Chinatown | ©Hellotickets
Passear sem rumo pelas ruas de Chinatown é uma alegria, pois em cada rua ou praça pode encontrar uma surpresa que o faz acreditar que está na China: um restaurante, um mercado, uma loja de recordações, um templo, lojas e letreiros em chinês...
Há aqui uma atmosfera muito própria que o vai cativar como viajante. Continue a ler para saber o que ver e fazer na zona, para não perder nada.
Passeio Turístico no SoHo, Little Italy e Chinatown
Conheça os bairros mais peculiares de Nova Iorque
Com um guia especializado, irá explorar três dos bairros mais emblemáticos e originais de Nova Iorque: Chinatown, Soho e Little Italy.
Na visita guiada a Chinatown, que dura cerca de 2 horas, vai sentir-se como se não estivesse em Nova Iorque. As ruas repletas de letreiros, lojas e restaurantes chineses vão deixá-lo maravilhado. Este bairro é o lar de uma das maiores concentrações de habitantes chineses para além da fronteira da China, é claro.
Nesta visita completa com um guia especializado, conhecerá também os bairros do Soho e de Little Italy- uma forma ideal de conhecer o multiculturalismo da cidade de Nova Iorque!
Recomendado se... quiser conhecer em pormenor os bairros históricos de Nova Iorque.
1. Descobrir o Columbus Park
O seu primeiro contacto com Chinatown deve ser, sem dúvida, o Columbus Park. É o maior parque do bairro e o ponto de encontro habitual dos membros mais velhos da comunidade chinesa, bem como um dos locais que visitará na visita guiada a Chinatown.
É muito comum vê-los todas as manhãs nos bancos a ler o jornal, a juntarem-se para manter a forma praticando taichi, para jogar algumas partidas de mahjong e até para tocar instrumentos musicais e cantar. Verá que a capacidade dos chineses de manterem vivas as suas tradições onde quer que vão é imensa e admirável.
Perto do Columbus Park encontra-se o Kimlau War Memorial, erigido em honra dos sino-americanos que morreram em combate em defesa da liberdade e da democracia.
2. Visite o Templo Budista Mahayana
Nova Iorque é uma cidade multicultural onde diferentes religiões vivem lado a lado (pode ver a maioria delas na famosa excursão dos contrastes). Há muitos templos para visitar, como a Catedral de São Patrício, a Sinagoga de Eldridge Street, a Catedral de São João o Divino ou assistir a uma missa evangélica no Harlem.
Mas se quiser completar esta experiência mística na Big Apple, deve dirigir-se à Canal Street, 133, em Chinatown, onde se encontra o Templo Budista Mahayana, que alberga o maior Buda da cidade, com 5 metros de altura. Data de 1962 e tornou-se o primeiro templo budista da Costa Leste.
Não é fácil de encontrar, para ser honesto, porque a sua fachada não se parece com um típico templo budista. Por esta razão, recomendamos que marque uma visita guiada a Chinatown ou que dê uma olhadela de perto para não o perder. Normalmente, é necessário um donativo para ter acesso e, em troca, é-lhe oferecido um pedaço de papel da sorte ou incenso.
3. Compre os melhores produtos chineses em Chinatown
Uma das coisas que mais gosto de fazer em Chinatown é passear pelos bazares e mercados. Eles vendem todos os tipos de produtos a preços muito baratos. Por exemplo, se passear pela zona de Canal e Mott Street, vai sentir-se como se estivesse num verdadeiro bazar na China.
Canal Street
A Canal Street é, sem dúvida, a entrada da Chinatown, embora não haja nenhum arco que o indique. É a rua principal do bairro e é um pouco caótica e barulhenta devido ao grande volume de pessoas que passam por ela, já que é o lar das famosas lojas de moda de imitação.
No entanto, se quiser fazer uma pausa na azáfama, recomendo que vá ao Canal Street Market(265 Canal St), um mercado moderno e ordenado que contrasta com o ambiente agitado que o rodeia. Este mercado está dividido em dois espaços:
- À direita: uma sala de restauração com bancas de comida asiática.
- À esquerda: lojas de artesanato que vendem desde cosméticos naturais e jóias a objectos de decoração e chocolate artesanal, entre outros produtos.
Rua Mott
A Mott Street, por outro lado, está repleta de lojas que vendem legumes, frutas, especiarias, cogumelos e alimentos exóticos. De facto, muitos restaurantes de Nova Iorque compram os seus produtos frescos em Chinatown. Também encontrará aqui as melhores lembranças de Chinatown a um preço mais barato do que nas lojas do centro de Manhattan.
4. Celebrar o Ano Novo Chinês
Uma altura muito especial para visitar Chinatown é durante as celebrações do Ano Novo Chinês, o feriado mais importante da cultura chinesa, sobre o qual será informado se reservar uma visita a Chinatown. A data depende do calendário lunar, mas normalmente tem lugar em fevereiro e é celebrado em grande estilo.
Tive a sorte de o ver numa ocasião e vale bem a pena. Todos os anos é acolhido um animal diferente e milhares de pessoas participam num desfile de carros alegóricos, danças, música e dragões.
É um evento divertido para todas as idades e muito concorrido. Por isso, recomendo que, se fores assistir ao desfile, procures um cruzamento de onde possas ver bem e viver o ambiente. Quando terminar, não hesite e vá a um restaurante ou barraca de comida para desfrutar da melhor cozinha asiática no coração de Chinatown.
5. Visitar a Igreja da Transfiguração
Por falar em templos em Chinatown, se estiver interessado, depois da sua visita a Chinatown, pode visitar a Igreja Católica da Transfiguração em 29 Mott Street, que é muito mais antiga do que o templo budista, datando de 1801. É frequentada pelos paroquianos chineses do bairro, pois a missa é oferecida em mandarim, cantonês e inglês.
6. Entrar no Museu Chinês da América
Depois da sua visita a Chinatown, pode também aproveitar para visitar o Museu Chinês da América para conhecer a história da comunidade chinesa nos EUA desde os seus primórdios. Inaugurado em 1980, este museu propõe uma viagem pela vida dos seus membros desde que chegaram à América através de testemunhos, imagens e vídeos.
Uma interessante retrospetiva que nos ajuda a compreender os aspectos mais particulares da cultura chinesa e o consequente intercâmbio cultural entre dois mundos, o chinês e o americano, aparentemente tão diferentes.
O Museum of Chinese in America ou MOCA fica na 215 Centre Street. A entrada custa $12 e está aberto de terça a domingo, das 11 às 18 horas. No entanto, a entrada é gratuita na primeira quinta-feira de cada mês.
7. Paragem no Confucius Plaza
Um dos edifícios mais impressionantes de Chinatown, especialmente pela sua altura e cor, é o histórico Confucius Plaza (1975), em frente do qual se encontra uma estátua de Confúcio, o famoso filósofo chinês do século V a.C.
8. Prove a melhor comida chinesa
A cozinha chinesa é uma das mais apreciadas no mundo pela sua variedade de ingredientes, sabores e texturas. Para além dos rolinhos primavera e do arroz três-delícias a que estamos habituados, em Chinatown terá a oportunidade de saborear a autêntica comida chinesa a preços muito razoáveis.
Se gosta de comer e é um apreciador de comida, este bairro nova-iorquino é um prazer para si, pois encontrará muitos restaurantes e bares onde poderá provar algumas das melhores especialidades asiáticas de Manhattan. Aqui estão os melhores lugares para comer em Chinatown:
- Xi's an Famous Food: Se gosta de comida picante, vai adorar este sítio. O hambúrguer de cordeiro e cominho é espetacular, assim como os noodles feitos à mão. Além disso, o serviço é rápido como um raio. Está localizado na Rua Bayard, 45.
- Big Wing Wong: Este é um restaurante cantonês da velha guarda. As porções aqui são grandes e o serviço é eficiente. O pato assado, os wontons e o arroz frito são excelentes, embora o menu seja mais extenso. O dim sum está entre os melhores da cidade, na minha opinião. Preços? Bastante baratos. Encontra este restaurante no número 102 da Mott Street
- Buddha Bodai: Uma boa opção para vegetarianos, onde a maioria dos pratos custa menos de 15 dólares. Adoro-o porque tem um menu extenso com pratos saborosos como dumplings, spring rolls e diferentes receitas de noodles. Além disso, as versões vegetarianas de frango, cordeiro ou pato são muito saborosas e saborosas. E se estiver à procura de dim sum, este é um bom sítio. Fica na 5 Mott Street, perto do Columbus Park.
- Canal Street Market: Esta sala de comida especializada em comida asiática é perfeita se estiver a visitar Chinatown em grupo e todos quiserem pedir algo diferente. Tem várias bancas de comida que oferecem uma grande variedade de comida por menos de $15. Pode provar os pratos no local ou encomendar um take away para um piquenique no Columbus Park. O Canal Street Market está localizado na 265 Canal Street.
9. Aprenda a regatear, mas não caia em falsificações
Nas lojas locais, pode muitas vezes negociar os preços, especialmente se estiver disposto a levar vários artigos. Tente sempre estabelecer um preço máximo que está disposto a pagar e seja paciente para obter o que pretende.
Por outro lado, é sabido que é possível encontrar artigos de luxo contrafeitos na Chinatown. Para ser sincero, não gosto muito desta prática (em primeiro lugar, porque, como é óbvio, não é legal), mas principalmente porque os produtos que oferecem não têm qualquer garantia.
Durante o seu passeio, é provável que seja abordado por diferentes vendedores ambulantes com um catálogo (normalmente não levam os produtos consigo para evitar problemas com a polícia) e que lhe ofereçam malas, relógios, cintos e carteiras de grandes marcas. Se está à espera de encontrar pechinchas, engana-se: uma mala de luxo pode custar até 300 dólares. É por isso que não recomendo que invista o seu dinheiro.
10. Aproveite a oportunidade para explorar os arredores: dê um passeio por Tribeca ou Little Italy
Se tiver tempo, recomendo-lhe que aproveite o seu passeio por Chinatown para conhecer as ruas e bairros circundantes: Little Italy. Perceberá que passou a "fronteira" entre Chinatown e Little Italy quando começar a ver cafés, toalhas de mesa axadrezadas e o cheiro delicioso de pizza acabada de fazer.
Encontrará também Tribeca: como tantas outras zonas de Nova Iorque, começou por ser uma zona industrial e mais tarde tornou-se um bairro boémio, com edifícios que apresentam a típica escada de emergência na fachada e montras alternativas e pequenos cafés onde pode parar para fazer uma pausa.
Também encontrará pequenas galerias de arte para passear e, se por acaso encontrar um quartel de bombeiros que lhe pareça familiar? É isso mesmo! É o quartel dos bombeiros de Ghostbusters. Nova Iorque está cheia de cenários de filmes e se quiser ver os melhores, eu falo-lhe deles no meu artigo sobre os melhores locais de filmagens de filmes e séries em Nova Iorque.
Onde fica Chinatown e como lá chegar?
Chinatown está localizada no sudeste de Manhattan. Está rodeada pelo Lower East Side (a leste), Tribeca (a oeste), Civic Center (a sul) e Little Italy (a norte). No entanto, as suas fronteiras são pouco nítidas, uma vez que Chinatown cresceu tanto nos últimos tempos que quase absorveu Little Italy e grande parte do Lower East Side.
A forma mais fácil de chegar a Chinatown é de metro, embora também se possa chegar de autocarro.
- Metro: paragem Canal Street (linhas 6, J, M, Z, N, Q, R e W) ou estação Grand Street (linhas B e D).
- Autocarro: M01, M103 e B51.
Como surgiu a Chinatown?
Atraídos pela corrida ao ouro, milhares de imigrantes da China chegaram aos EUA em meados do século XIX. A maioria estabeleceu-se na Califórnia, mas alguns mudaram-se para a Costa Leste, mais concretamente para Nova Iorque.
Historicamente, a comunidade chinesa tem sido muito unida e estes imigrantes procuraram desde o início estabelecer-se em zonas onde os seus compatriotas já viviam. O grande crescimento deste bairro nova-iorquino deu-se em 1960, quando as restrições à imigração, que tinham sido impostas algumas décadas antes devido à recessão económica de 1873, deixaram de ser tão rigorosas e começaram a chegar pessoas de Hong Kong e de outras regiões de língua cantonense.
A Chinatown começou então a crescer e a superlotar-se até se tornar um mundo dentro da Big Apple, com a sua própria organização social e cultural interna. De facto, muitos dos seus habitantes mal falam inglês, apesar de viverem em Nova Iorque. E, de certa forma, isso faz parte do seu encanto- a sensação de que se viaja de um mundo para outro só por atravessar a rua. Para muitos, é um choque cultural.
Outras "Chinatowns" em Nova Iorque
Se depois de explorar a Chinatown de Manhattan, que é sem dúvida um dos melhores bairros de Nova Iorque, quiser descobrir mais sobre a cultura chinesa, pode visitar as Chinatowns de Queens e Brooklyn.
A gentrificação deslocou muitos habitantes de Manhattan para os outros dois bairros de Nova Iorque. Muitas pessoas dizem que o ambiente aqui é mais genuíno do que no Lower East Side mas, na minha opinião, é apenas diferente. É uma questão de gosto, de facto.