O que fazer e o que ver no Bairro Judaico de Nova Iorque

Não sei se teve a oportunidade de ver «Unorthodox» (se não, recomendo), uma série da Netflix ambientada precisamente nesta comunidade judaica, na qual um dos seus membros foge para Berlim, fugindo das regras rígidas da sua comunidade.

Já dissemos várias vezes que Nova Iorque é muito mais do que Manhattan, e esta zona é uma grande prova disso. No coração de Brooklyn, ao sul de Williamsburg, encontrará um bairro digno de um filme que vale a pena explorar.

A melhor forma de descobrir o bairro judeu é com um dos melhores passeios de Nova Iorque, aquele que o leva a conhecer Williamsburg. Com este passeio guiado a pé de cerca de duas horas, poderá conhecer o que há de mais interessante neste lugar único pela sua cultura e história.

Durante o passeio, você atravessará a ponte de Williamsburg e encontrará mercados de pulgas, onde são vendidas antiguidades e produtos de segunda mão e onde poderá se misturar com os moradores locais. Sem dúvida, este bairro é imperdível para conhecer mais sobre os costumes e a diversidade cultural e social deste país.

Se, pelo contrário, for por conta própria, o meu conselho é que aproveite a visita à parte mais turística de Williamsburg para depois descobrir o bairro judeu. Saia na paragem de Bedford Ave (linha L) e caminhe até ao bairro judeu. Levará menos de 30 minutos e ficará impressionado com o contraste entre os quarteirões!

Se chegar de metro diretamente até aqui, pode descer nas paragens Marcy Avenue (linhas J, M, Z), Broadway (linha G) ou Hewes Street (linhas J e M). Consulte aqui o guia do metro de Nova Iorque para aproveitar ao máximo a vida subterrânea de Nova Iorque.

Em comparação com outras áreas do bairro, onde abundam a arte urbana, os locais charmosos e as residências de design, as ruas de South Williamsburg são austeras e os edifícios simples, com fachadas desgastadas e a maioria deles com grades nas janelas.

Nesta área, grande parte da comunidade vive no limiar da pobreza. Em muitos lares, os homens dedicam-se ao estudo da Torá e não receberam educação secular suficiente para concorrer a empregos qualificados que lhes permitam obter mais rendimentos. Portanto, as mulheres são a única fonte de rendimento nessas famílias, que podem ter muitos filhos.

Sim, muito. Na verdade, algo que me surpreendeu é que, ao contrário de outros bairros humildes de Nova Iorque, neste o índice de criminalidade é baixo. Todos os membros da comunidade se conhecem e ajudam-se mutuamente, pelo que pode passear tranquilamente e explorar por conta própria sem problemas.

A minha principal recomendação é que dê um passeio tranquilo pelas ruas, observando as lojas locais, os templos, os costumes... Durante o passeio por South Williamsburg, verá que os restaurantes e lojas têm placas em hebraico, assim como os típicos autocarros escolares amarelos. Se puder, recomendo que entre em alguma loja de produtos kosher e compre algum doce ou pãozinho.

Mas se há algo que recomendo 100% é que, antes de visitar a zona, se informe bem sobre os seus costumes, para poder compreender bem o seu modo de vida. Vou contar-lhe tudo o que precisa de saber antes de chegar lá.

A comunidade judaica ortodoxa de Williamsburg é a maior dos EUA. Os seus habitantes são judeus hassídicos (um ramo do judaísmo ortodoxo) que chegaram ao país vindos da Hungria, fugindo da Segunda Guerra Mundial, e se caracterizam por seguirem rigorosamente a Halachá, ou seja, a compilação das principais leis judaicas.

Numa cidade cosmopolita como Nova Iorque, onde a mistura cultural é constante, chama a atenção o secretismo desta comunidade judaica ortodoxa, uma vez que praticamente não se mistura com outras. Na verdade, no bairro de South Williamsburg têm absolutamente tudo: lojas, bancos, templos, escolas, médicos... o suficiente para viver sem necessidade de sair. É como uma cidade dentro de outra.

Como são as famílias da comunidade judaica ortodoxa?

Ao contrário do mundo moderno em que vivemos a maioria dos seres humanos, a comunidade judaica do Brooklyn é um coletivo muito apegado aos seus costumes, de modo que os papéis desempenhados por cada membro da família são muito definidos.

Em geral, os casamentos são quase sempre combinados entre o rabino e a família de cada cônjuge, que costumam ser bastante jovens. Nas famílias, é organizada a apresentação dos rapazes e, de acordo com as características de cada uma, o rabino anota o nome do membro da família que poderia se conectar com o de outra.

O vestuário

Uma vez casadas, as mulheres devem rapar a cabeça, pois não podem mostrar o cabelo em público. É por isso que, durante o passeio por South Williamsburg, as verá usando um lenço (tichel) ou uma peruca para sair à rua. O seu vestuário é muito simples, de acordo com a modéstia que se espera delas: roupas escuras, saias compridas, meias, sapatos rasos e sem acessórios.

Quanto aos homens, eles devem usar camisa branca com paletó e calça preta. Como acessório, usam chapéu, que pode ser de diferentes tipos:

Sob o chapéu, os homens exibem os peiot, longas madeixas de cabelo em cada lado da cabeça, conforme estabelecido pela Torá. Desta forma, de acordo com uma das mitzvot, eles se diferenciavam dos idólatras que raspavam as laterais da cabeça. A barba que geralmente acompanha os peiot é deixada crescer para mostrar que os judeus estão ligados a uma vida espiritual e não à estética ou ao mundo exterior.

Os papéis no lar

Durante a maior parte do tempo, os homens dedicam-se à oração e ao estudo da Torá, embora alguns trabalhem como comerciantes. No entanto, na maioria dos casos, são as mulheres que se encarregam de trabalhar como professoras ou vendedoras para sustentar a casa, bem como de criar os filhos, que costumam ser muitos, uma vez que não utilizam métodos contraceptivos.

As crianças

A taxa de natalidade no bairro judeu do Brooklyn é muito prolífica. Cada família tem em média seis filhos. A maioria das suas casas está localizada ao sul da Division Avenue, embora, ao passear por qualquer uma das ruas do bairro de South Williamsburg, encontre pátios e jardins onde poderá ver carrinhos de bebé estacionados e crianças a brincar. Só verá os pais com os seus filhos homens ao sábado, quando vão juntos rezar à sinagoga.

Apesar da sua tenra idade, as crianças também têm regras que devem cumprir dentro da comunidade:

Por outro lado, é costume que, até aos três anos de idade, as crianças de famílias judias ortodoxas não cortem o cabelo. Esta cerimónia é chamada de upsherin e marca a passagem para outra fase da vida, em que se deixa de ser bebé para se tornar uma criança com um certo grau de independência.

Dica de viagem da Isabel

Vá à Sander’s Bakery na 159 Lee Avenue! Eles têm uma grande variedade de produtos frescos e a preços muito bons. Os bolinhos são os meus favoritos. Deliciosos!

Ao contrário dos cristãos e do domingo, o dia sagrado para os judeus é o sábado. Um dia solene destinado ao descanso, em que as lojas estão fechadas, não é permitido trabalhar nem realizar outras atividades como cozinhar, lavar, conduzir ou mesmo escrever.

É por isso que as sextas-feiras são dias muito movimentados na comunidade, pois eles têm que deixar tudo preparado para que no sábado não tenham que fazer nada além de ler textos sagrados, cantar e passar o dia entre a família e a sinagoga.

Por ser um dia festivo, se a sua visita a Brooklyn coincidir com o sábado, poderá conhecer pessoalmente como se vive este dia tão especial em South Williamsburg. Verá nas ruas homens e mulheres com as suas melhores roupas para ir à sinagoga. Além disso, as ruas e os parques costumam estar cheios de crianças a brincar. No entanto, não terá a oportunidade de entrar nas lojas, pois elas permanecerão fechadas.

Eruv, o fio invisível

Como eu disse, durante o sábado, os judeus não têm permissão para fazer uma série de coisas que envolvam trabalho ou esforço físico para não infringir a lei judaica.

Por esse motivo, a comunidade encontrou uma solução engenhosa chamada eruv ou zona livre. Trata-se de uma demarcação construída com um cabo transparente com a intenção de estabelecer um perímetro onde se podem realizar certas atividades, como empurrar um carrinho de bebé ou uma cadeira de rodas, sem infringir a lei.

De facto, logo no início da Lee Avenue, se prestar atenção, poderá observar um fio que circunda várias zonas do bairro, criando este espaço seguro. Deve estar em perfeitas condições, sem qualquer rutura em todas as ruas por onde passa. Caso contrário, na sexta-feira de manhã, uma equipa de manutenção repara-o sob a supervisão de um rabino para que na sexta-feira à tarde, quando começa o Shabat, tudo esteja pronto. E talvez não acredite, mas em Manhattan há cerca de 30 quilómetros de eruv.

Os visitantes não recebem muita atenção e estão acostumados a vê-los passar pelo bairro, mas é conveniente que, durante o passeio por South Williamsburg, você aja com consideração. As ruas do bairro judeu do Brooklyn não são um mero cenário para os turistas.

Embora suas roupas, penteados ou qualquer outro detalhe chamem muito a sua atenção, para não deixá-los desconfortáveis, tente não olhar fixamente com curiosidade. Seja respeitoso ao tirar fotos, pois eles não gostam de ser o foco constante das câmaras.

Normas sociais

Durante a visita a South Williamsburg, lembro-me que o choque cultural foi grande. É surpreendente ver crianças e mulheres caminhando de um lado e homens do outro, em grupos separados por calçadas diferentes.

Além disso, os homens nunca olham diretamente nos olhos das mulheres, pois isso seria uma forma de incitá-las ao pecado. Eles costumam andar com o olhar fixo no chão. Na verdade, você perceberá que, quando os turistas passam pelo bairro, os vizinhos os ignoram. Não é comum que pessoas da comunidade judaica de Williamsburg interajam com outras que não pertencem ao bairro.

Visitar o bairro judeu é um dos planos que deve incluir na sua viagem a Nova Iorque. Se quiser passear por Brooklyn com um guia turístico, saiba que existem alguns passeios em Nova Iorque em português que percorrem esta zona, com a vantagem de poder consultar o guia sobre todas as suas dúvidas e pedir todas as recomendações de que precisar. Se decidir fazer o tour dos contrastes de Nova Iorque, por exemplo, percorrerá a cidade de norte a sul e terminará o passeio em Brooklyn.

É uma ótima maneira de conhecer os contrastes culturais da cidade, contextualizando-os historicamente, o que o ajudará a compreender como dezenas de culturas coexistem nesta grande cidade.