
17 fev
Ter
•16:30
Anderson Family Field • Fullerton
Nos últimos anos, o Japão consolidou-se como uma das potências mais sólidas da Ásia e encara 2026 com a sensação de que pode dar mais um passo em frente. Os Samurai Blue, novamente orientados por Hajime Moriyasu, combinam uma organização tática muito trabalhada com um futebol rápido e técnico, apoiado em jogadores que brilham nas grandes ligas europeias. Depois de uma fase de qualificação muito convincente, em que garantiu cedo o bilhete para o Mundial, a perceção geral é a de uma equipa fiável, intensa e perfeita para quem quer viver ao vivo jogos de altíssimo ritmo.
Desde a sua estreia em Mundiais, em 1998, o Japão não falhou nenhuma edição e, com 2026, soma já oito presenças consecutivas. Os seus melhores resultados chegaram em 2002, 2010, 2018 e 2022, quando atingiu os oitavos de final, com momentos muito recordados como a histórica campanha no Qatar, em que derrotou potências europeias antes de cair nas grandes penalidades. Este percurso reflete uma evolução constante: de seleção emergente a representante habitual do futebol asiático nas rondas a eliminar, sempre competitiva e muito difícil de bater.
No plano individual, a história recente do Japão está marcada por nomes como Hidetoshi Nakata, pioneiro na Europa e símbolo da primeira grande geração japonesa, ou Keisuke Honda, o primeiro jogador do país a marcar em três Mundiais diferentes. A nova vaga é liderada por talentos como Takefusa Kubo e Kaoru Mitoma, avançados criativos, verticais e muito bem trabalhados do ponto de vista tático, apoiados por um bloco disciplinado e solidário. Este equilíbrio entre lendas e referências atuais mantém vivo o ADN dos Samurai Blue: esforço coletivo, caráter competitivo e a convicção de jogar sempre com honra e coração.
Segundo muitos analistas, o Japão chega ao Mundial de 2026 como um candidato muito sério a lutar pela qualificação num grupo exigente e, porque não, a sonhar em ultrapassar o seu teto histórico. O sorteio colocou a seleção no Grupo F, ao lado dos Países Baixos, da Tunísia e do vencedor do Playoff Europeu B, um grupo com estilos muito diferentes que vai obrigar os Samurai Blue a mostrar a sua melhor versão desde o primeiro jogo. Com os Países Baixos como favorita teórica, o Japão surge como a grande alternativa do grupo, apoiado no seu crescimento recente e na ambição que transparece da federação e do próprio balneário.
Para o Japão, o objetivo mínimo neste Grupo F é garantir a passagem às eliminatórias, idealmente sem sofrer na última jornada e mantendo-se na luta pelos dois primeiros lugares. Se conseguir impor o seu ritmo alto, aproveitar a criatividade dos seus atacantes e manter a solidez defensiva que tem mostrado nos últimos anos, os Samurai Blue querem chegar às fases a eliminar com confiança e com a sensação de que estão prontos para ir, pela primeira vez, além dos oitavos de final.