As 10 melhores coisas para fazer no Cairo Copta

O Cairo copto é uma zona onde, num pequeno pedaço de terra, encontrará uma enorme concentração de monumentos cristãos, incluindo a sinagoga judaica de Ben Ezra, vestígios da antiga fortaleza conhecida como Babilónia, a famosa igreja suspensa e um museu copto único dedicado a esta cultura quase desaparecida. Recomendo visitar este bairro mesmo que a sua estadia seja de apenas 2 dias no Cairo ou menos.

O Cairo Antigo é assim chamado porque é a parte antiga do Cairo, e é anterior ao que hoje é chamado de Cairo. Recomendo fazer um passeio a pé pela zona para ter uma visão geral de como era a vida nesta zona antes de visitar os locais mais emblemáticos do bairro copto.

A Igreja Grega de São Jorge é uma grande igreja redonda localizada na Fortaleza da Babilônia, que era a sede do patriarca grego de Alexandria. Pode ser visitada gratuitamente todos os dias das 9h às 17h.

Uma escadaria leva até a Igreja Grega de São Jorge. A fachada tem um relevo de São Jorge vestido como um soldado romano montado num cavalo árabe e matando um dragão esculpido na parede de tijolos. A igreja do século XX ainda conserva os vitrais das igrejas anteriores e a câmara nupcial Qaa el-Arsan, que remonta ao século IV. Tem interiores lindamente esculpidos e a cúpula tem um belo teto verde com a imagem de Cristo no meio.

A maioria das imagens representam São Jorge lutando pela preservação do cristianismo. O mosteiro próximo é a sede do maior festival religioso celebrado anualmente em 23 de abril, uma visita obrigatória se você viajar para o Cairo em abril.

A igreja grega de São Jorge foi construída em 684 por um rico escriba chamado Atanásio. A estrutura atual foi construída em 1904. Está ligada ao mosteiro de São Jorge, nas proximidades. Acredita-se que São Jorge foi preso e martirizado perto da igreja. Foi uma igreja copta até ao século XV, quando se tornou uma igreja ortodoxa grega.

Informações úteis

• Preço: Gratuito
• Horário: Todos os dias das 9h às 17h
• Recomendado se quiser visitar a única igreja ortodoxa grega do Cairo

A Igreja dos Santos Sérgio e Baco está localizada onde se diz que a Sagrada Família descansou enquanto fugia do governo opressivo do rei Herodes para o Egito. Diz-se que eles viveram aqui enquanto José trabalhava na fortaleza próxima. A igreja remonta ao século V e o edifício atual data do século VIII. No dia 1º de julho, é celebrada uma missa especial para comemorar a chegada da Sagrada Família, uma visita interessante se você viajar para o Cairo em julho. A igreja pode ser visitada gratuitamente todos os dias, das 9h às 16h.

A Igreja dos Santos Sérgio e Baco ou Abu Serga tem a forma de uma basílica. Há um nártex, uma nave e dois corredores. O santuário central tem uma tela de madeira do século XIII com painéis de ébano incrustados com marfim. O friso e os ícones da igreja datam dos séculos XV e XVI. Tem uma cripta de 10 metros de profundidade que muitas vezes fica inundada quando o nível do rio Nilo sobe. A igreja tem uma congregação ativa e é a segunda igreja copta mais importante da cidade, juntamente com a Igreja Suspensa.

Informações úteis

• Preço: Gratuito
• Horário: Todos os dias das 9h às 16h
• Recomendado se quiser conhecer uma das poucas igrejas ativas do bairro copta.

Este belo e limpo cemitério é um dos mais bonitos do Egito. As lápides são lindas, decoradas com estátuas de anjos, santos, pombas, cruzes e similares.

É muito comum que as mulheres chorem nos funerais e falem em voz alta. Poderá apreciar como a imagem de mulheres a chorar é muito comum nos murais e baixos-relevos das antigas tumbas egípcias.

Informações úteis

• Preço: Gratuito
• Horário: Todos os dias das 9h às 17h
• Recomendado se quiser ver de perto os antigos túmulos egípcios

A Igreja Ortodoxa Copta de Santa Bárbara é uma das muitas paróquias ortodoxas coptas famosas que podem ser encontradas no distrito copto do Cairo. O edifício está localizado na parte oriental da Fortaleza de Babilônia e é um dos edifícios mais antigos do Cairo, datando do século V ou VI d.C.

A Igreja de Santa Bárbara é conhecida por seus muitos artigos preciosos. Esses artigos foram enviados para o Museu Copto, que fica a apenas dois minutos a pé da igreja. A estrutura basílica e o santuário tripartido da igreja são muito semelhantes aos de Abu Serga (Igreja dos Santos Sérgio e Baco). Perto dali, há um convento que compreende vários edifícios, incluindo uma escola construída pelo famoso arquiteto Ramses Wissa Wassef.

Embora a Igreja de Santa Bárbara seja um exemplo duradouro da antiga arquitetura copta, ela apresenta semelhanças com as antigas basílicas. Ela compreende uma entrada, um nártex, uma longa nave, várias naves laterais e três santuários. Como a maioria das outras igrejas ortodoxas coptas que têm mais de um santuário, o santuário do meio é o mais importante, dedicado a Santa Bárbara.

Informações úteis

• Preço: Gratuito
• Horário: Todos os dias das 9h às 17h
• Recomendado se quiser aprofundar um pouco mais na religião ortodoxa copta

A Sinagoga Ben Ezra é o local de culto judaico mais antigo do Cairo. O terreno foi comprado pelo rabino Ben Ezra de Jerusalém para construir a sinagoga e foi batizado em sua homenagem.

A arquitetura da Sinagoga Ben Ezra tem um estilo de basílica. Há dois andares, um andar inferior para os fiéis masculinos e um andar superior para as mulheres. Barras de aço dividem a sala principal em três partes. A sala central tem o Bima ou púlpito para a leitura da Torá. Doze colunas sustentam o teto e 6 degraus de mármore conduzem ao altar de madeira. Os interiores são decorados com padrões florais e geométricos de estilo turco. Hoje em dia, a sinagoga tornou-se uma atração turística próspera no Cairo e uma das principais atrações da cidade.

Informações úteis

• Preço: Gratuito
• Horário: Todos os dias das 9h às 17h
• Recomendado se quiser conhecer o local de culto judaico mais antigo do Cairo

Se procura uma viagem no tempo, deve saber que o Museu Copto do Cairo é o repositório da maior coleção de arte cristã egípcia primitiva do mundo. As exposições contam a história do Egito entre a era dos faraós e o governo islâmico. O edifício e o jardim circundante cobrem uma área de 8000 metros quadrados. Contém objetos doados pela comunidade copta e artefactos que outrora estiveram no Museu Egípcio. Tornou-se um museu estatal em 1931.

O primeiro andar tem artefactos religiosos e objetos feitos de pedra esculpida, estuque, frescos religiosos e objetos de madeira. O segundo andar tem têxteis, manuscritos, uma valiosa coleção de ícones coptas e objetos de metal. O terceiro andar é o mais importante e contém uma biblioteca com 1200 dos manuscritos de Nag Hammadi, uma valiosa coleção de textos gnósticos cristãos primitivos encontrados perto da cidade de Nag Hammadi, no Alto Egito.

O bilhete de entrada é apenas para o museu, todas as outras igrejas, a sinagoga e as estruturas ao redor são de visita gratuita. Se planeia tirar fotos no interior, certifique-se de pagar a taxa adicional na entrada e guardar o papel de autorização. Pode visitar todos os dias das 9h às 17h. E no Ramadão, das 9h às 15h. Para mais informações, visite o seguinte link.

Informações úteis

• Preço: Entre 1,8 e 2,25 €
• Horário: Todos os dias das 9h às 17h
• Recomendado se quiser conhecer de perto a arte cristã egípcia

A Fortaleza de Babilónia é frequentemente chamada de berço do Cairo. É a parte mais antiga da cidade e remonta à Idade do Bronze.

Hoje em dia, a Fortaleza de Babilónia tem várias estruturas coptas construídas nas suas muralhas. As torres têm 10 metros de altura e um diâmetro de 31 metros. Tem um padrão típico das fortalezas romanas, com cinco blocos de calcário e três blocos de tijolo. Também é chamada de Qasr el Shamee ou Palácio das Velas, porque as velas iluminavam as torres no primeiro dia de cada mês e nos dias de Natal. Recomendo visitá-la em janeiro (1 e 7 de janeiro) e em dezembro, nos dias de Natal.

Informações úteis

• Preço: gratuito
• Horário: Todos os dias das 9h às 17h
• Recomendado se gostas de torres romanas e das vistas do alto

A Igreja Suspensa recebe esse nome por estar localizada sobre uma antiga porta romana e sua nave fica suspensa sobre uma passagem. O nome verdadeiro da igreja é Sitt Mariam ou Igreja de Santa Maria. É altamente recomendável visitá-la no Natal, pois geralmente há cerimónias muito interessantes no seu interior.

Hoje em dia, a Igreja Suspensa é a residência oficial do Papa copta. Foi construída no século VII e acredita-se que existiam igrejas neste local desde os séculos III ou IV. A teoria mais credível é que foi reconstruída várias vezes no século X pelo Patriarca Abraão.

A Igreja Suspensa tem um belo pátio ladeado por mosaicos religiosos. O púlpito de mármore tem treze pilares que representam Jesus e os 12 apóstolos. A extremidade oriental tem três santuários dedicados à Virgem Maria, São Jorge e São João Batista. A tela do santuário remonta aos séculos XII ou XIII e é feita de ébano com incrustações de marfim. Tem uma fila de sete ícones grandes. A tela esquerda tem 17 ícones e a tela direita tem 7 ícones pequenos na parte superior. A igreja é um local próspero de culto e celebrações importantes. Para mais informações sobre esta igreja, visite o seguinte link.

Informações úteis

• Preço: Gratuito
• Horário: Todos os dias das 9h às 17h
• Recomendado se gosta de mosaicos religiosos

Ao sair do metro, a primeira coisa que verá são as antigas muralhas romanas à sua direita. No século II d.C., os romanos construíram uma fortaleza no Cairo ao longo deste bairro, que chamaram de Babilônia. As torres arredondadas da porta ocidental da fortaleza de Babilônia foram construídas no ano 98 d.C. e, juntamente com a porta sul existente, estão entre as estruturas mais antigas do Cairo.

Esta alta fortaleza controlava o tráfego e o comércio ao longo do Nilo, além de estar conectada ao canal do Mar Vermelho. As muralhas romanas são visíveis da rua e não há taxa para vê-las ou tirar fotografias.

Informações úteis

• Preço: Gratuito
• Horário: Todos os dias das 9h às 17h
• Recomendado se você é apaixonado pela arquitetura romana

Há dois restaurantes na estrada copta do Cairo que definitivamente recomendo visitar. O ambiente nestes restaurantes é muito tranquilo e pacífico. Ir a um restaurante destes é, sem dúvida, uma oportunidade para descansar do dia agitado e experimentar a cozinha egípcia local. Se visitar algum destes, comece por provar a menta de limão, uma limonada com menta adicionada bastante popular em todo o Cairo e muito recomendável para se hidratar.

Os dois restaurantes mais próximos são o HanaDays Kitchen, situado a 300 metros do bairro, especializado em frango assado e derivados de frango, embora também ofereça mais variedade. E o restaurante Fish Boat Abouzeid, situado a quase 500 metros do bairro, especializado em pratos de marisco.

Informações úteis

• Preços: Entre 8-25 euros
• Horário: Todos os dias das 9h às 22h

O Cairo Copto fica numa zona congestionada do centro do Cairo, mas é facilmente acessível de táxi ou carro alugado. É também um dos poucos locais turísticos do Cairo que tem a sua própria estação de metro, chamada Mar Girgis. Portanto, se quiser experimentar o metro no Cairo, esta pode ser uma boa oportunidade.

Se, pelo contrário, for de carro, basta introduzir o nome «Mar Girgis» no Google Maps e terá à sua frente o caminho direto até à entrada do complexo.

Para evitar multidões, tente visitar o bairro numa manhã de segunda a sexta-feira, quanto mais cedo melhor. Os turistas nacionais que vivem fora do Cairo tendem a visitar o complexo aos fins de semana, o que o torna mais movimentado do que o habitual. Tenha também em mente que algumas das igrejas ainda estão em funcionamento; além disso, há um centro recreativo e um salão de festas, o que faz com que não seja apenas um bairro turístico.

O Cairo Copto fica muito perto do Museu Nacional da Civilização Egípcia (a cerca de 10 minutos de carro), por isso faz sentido, do ponto de vista logístico, visitar esses dois locais no mesmo dia.

Se ainda quiser ver mais igrejas coptas, uma realmente bonita é a Igreja da Caverna (Mosteiro de São Simão, o Curtidor), que está esculpida na montanha Moqattam. No entanto, fica um pouco mais longe.
Também não é má ideia dedicar algum tempo a passear pelas pequenas ruelas do Cairo Copto, pois têm lojas de souvenirs e detalhes históricos gravados nas paredes.